일론 머스크의 스페이스 X가 제공하는 저궤도(LEO) 위성 인터넷 서비스, 스타링크의 한국 도입이 임박했습니다. 육상에서 디지털 격차 해소는 물론 특히 해상 운송 분야에 혁신을 가져올 것으로 기대됩니다.
*LEO: low Earth orbit
이와 함께 중국, 러시아 등에서도 위성통신 기술 확보에 적극 나서면서 육상, 해상 모든 영역에서 인터넷 공백이 없어지는 시대가 도래할 전망입니다.
이번 Insight에서는 스타링크로 대표되는 저궤도 위성 인터넷을 알아보고 이를 통한 글로벌 물류의 변화를 확인하실 수 있습니다.
저궤도 위성 인터넷: 왜 주목받을까?
스타링크로 알려진 저궤도 위성 인터넷 서비스는 수백에서 수천 킬로미터 상공에 위치한 수천 개의 소형 위성들이 지구 전체를 촘촘히 연결해 끊김없는 인터넷을 제공하는 것이 특징입니다. 기존 정지궤도 위성보다 낮은 곳에 위치해 데이터 전송 지연이 적고 거리가 좁아 연결 안정성이 우수한 것이 장점이죠. 특히 광케이블 연결이 어려운 도서 산간 지역, 해상에서 안정적인 인터넷 사용을 지원하죠.
위성 인터넷 서비스는 기존 인터넷 사용과 다르게 위성 신호를 와이파이로 변환해주는 안테나와 중계기 구축이 필요합니다. 휴대전화, 노트북과 같은 단말과 직접 연결되는 방식이 아니기 때문에 개인보다는 기업고객이 이용할 수 있을 것으로 보입니다.
우크라이나-러시아 전쟁을 통해 스타링크의 가치를 알아본 러시아가 국가적으로 저궤도 위성 인터넷망 구축 프로젝트 ‘라스베트(Rassvet)’를 개시했습니다. 러시아우주공사가 구상한 라스베트 약 900개 위성과 100개 이상의 원격 감지 장치를 기반으로 저궤도 위성 인터넷망을 마련할 방침입니다.
중국은 초당 1GB 수준의 위성 통신 기술을 개발했습니다. 이는 스타링크보다 5배 빠른 속도로 다른 위성 통신이 전파를 활용하는 것과 다르게 레이저를 활용한 것이 특징인데요. 레이저는 비가 오거나 구름이 끼면 전송 성공률이 급격히 낮아지는데 연구진은 왜곡된 레이저의 선명도를 높이고 흩어진 레이저를 보정하는 기술을 개발했다고 밝혔습니다.
프랑스 정부는 최근 프랑스 위성 운영업체 유텔샛(Eutelsat)에 2조 1,404억 원 규모의 투자를 주도하며 저궤도 위성 인터넷의 전략적 역할을 강화하는 움직임을 보이고 있습니다. 유텔샛은 35개 정지궤도(GEO) 위성과 600개 이상의 저궤도 위성을 보유하고 있으며 이번 투자로 위성망을 강화할 전망입니다.
스타링크, 한국 상륙 준비 완료
현재 SK텔레콤, KT와 같은 국내 주요 통신사의 자회사인 SK텔링크, KT SAT를 통해 서비스를 판매하고 수수료를 받는 방식으로 사업 협약을 맺은 상황입니다. SK텔링크와 KT SAT은 해양·선박과 저비용항공사(LCC)에서 인터넷을 사용할 수 있는 서비스를 선보일 전망이죠.
한국해운협회에 따르면 국가필수선박 약 300척, HD현대는 통합디지털관제센터 통신망에 스타링크 서비스를 도입할 계획입니다. HD현대의 도입은 한국 조선사 중 최초 사례로 스타링크 서비스가 개시되면 선박이 어디에 있든 실시간 데이터 수신이 가능할 것으로 보입니다. 특히 시험 운항 선박과 관련해 통신이 닿지 않았던 연안·외해 지역에 있는 선박을 실시간 확인할 수 있을 것으로 기대하고 있죠.
스타링크가 열어갈 해상 물류의 미래
HD현대의 사례와 같이 저궤도 위성 인터넷 서비스는 해상 물류 분야에서 혁신을 가져올 것으로 기대됩니다. 기존 해상 통신은 위성 전화나 제한적인 데이터 통신에 의존해왔는데 높은 비용과 낮은 대역폭으로 실시간 데이터 공유 및 모니터링이 불가능했습니다.
저궤도 위성 인터넷을 통한 기대효과는 ▲실시간 선박 위치 및 운항 정보 모니터링 ▲화물 상태 실시간 확인 ▲선박 장비 및 엔진 상태 진단 ▲원격 영상 관제 ▲선원 복지 등이 있습니다.
위성간 거리가 짧기 때문에 통신 공백구간이 상대적으로 적기 때문에 실시간으로 선박의 위치와 운항 정보를 확인할 수 있게 됩니다. 이를 통해 해상에서 발생할 수 있는 사고를 예방하고 빠른 대응이 가능합니다.
또한 컨테이너나 화물 포장단위에 부착되는 윌로그의 IoT 센서 디바이스와 같은 IoT 기기를 통해 온습도, 충격 등의 상태 정보를 끊김없이 확인할 수 있게 됩니다. 신선식품이나 의약품과 같이 온도에 민감한 제품이나 반도체, 자동차 부품과 같이 충격에 민감한 제품의 품질 유지에 큰 도움이 되겠죠.
| ✔️함께 보면 좋을 콘텐츠ㅤ물류 공급망 가시성은 위치 추적이다?! 가시성에 대한 오해와 진실 |
이와 함께 선박 엔진 및 주요 장비에 대한 진단 데이터를 통해 예방정비가 가능하게 될 것으로 보이며 선박 내외부에 설치된 영상장비를 통해 선박의 보안을 강화할 수 있게 됩니다. 나아가 자율운항을 통해 효율을 높일 수 있겠죠.
인터넷이 되지 않아 육지와 단절된 생활을 해야 하는 선원들에 대한 복지로써도 작용할 것으로 보입니다. 글로벌 SEAFiT 선원 설문조사에 따르면 응답자 91%가 안정적인 인터넷 사용이 복지에서 가장 중요한 것으로 나타났습니다.
저궤도 위성 인터넷 서비스의 한계와 과제
많은 이점이 있지만 한계점 역시 존재합니다. 가장 큰 한계점은 역시 비용입니다. 앞서 언급한 것과 같이 위성 인터넷을 수신하기 위한 별도 장비가 필요합니다. 안테나 등 수신 장비의 가격은 대당 약 2,500달러이며 대형 선박의 경우 여러대 설치해야 합니다. 스타링크에서 제시한 최소 물량은 1,000대로 수신 장비에만 약 34억 원이 필요한 상황으로 하나의 기업 단독으로 적용하기에는 어려움이 있죠.
그리고 해상 운송 특성상 고장에도 빠르게 대응하기 어렵다는 점입니다. 선박에 부착된 수신장비는 높은 온습도에서 운용될 가능성이 높기 때문에 고장의 우려도 큽니다. 그렇지만 망망대해에서 장비를 수리할 수 없기 때문에 유지보수에 대한 편의성이 필요할 것으로 보입니다.
스타링크와 같은 저궤도 위성 인터넷 서비스는 물류업계에 큰 변화를 불러일으킬 잠재력을 가지고 있습니다. 수집된 운항 데이터를 기반으로 최적 경로 설정, 기상 예측에 따른 사전 대응과 같은 운항 효율성부터 글로벌 공급망에 실시간 가시성과 투명성을 통해 불확실성을 낮출 수 있겠죠. 저궤도 위성 인터넷은 앞으로 개선해야 할 점이 많겠지만 현재 물류 업계가 가지고 있는 많은 과제를 해결할 실마리를 제공할 것으로 기대됩니다.
